“益生菌”成分其实就是“乳酸菌”，是发酵酸奶时所必需的。益生菌的定义是，只有活的、有足够数量并对宿主有益的微生物菌种才能称之为益生菌。

益生菌是一个适合在低温环境下生存的菌种，因为益生菌的最大特点是活菌。我国乳酸菌标准明确规定，酸奶中活菌的数量要达到每毫升100万个。否则，就不能保证最终到达大肠的活菌量，也就无法保证功效。人体的消化道环境很复杂，在经过胃酸、胆汁等环境后依然能存活的菌株，才能到达大肠发挥其功效。

    益生菌菌在保质期内应保持每毫升100万个以上数量级，才能起到活菌应有的作用。所以从饮用的效果来说，益生菌要想到达肠胃产生良性作用，首先在销售过程中要保持存活，所以一般超市将酸奶放在0-4℃环境下，而许多小店都把益生菌酸奶放在常温下，益生菌存活有限。一般益生菌酸奶的保质期在15-20天，所以消费者应该选择日期最近的益生菌酸奶。酸奶不能烧煮加热，也不能用微波炉加热，否则会结块，其中的乳酸杆菌也会被杀灭，失去原有的保健作用。因此酸奶只能冷饮，或放在温水中温热后饮用。酸奶买回去后建议放入冰箱保鲜层，避免在温度太高或者直射光下保存，这样会引起里面活菌过度发酵，口味变酸，效果受影响。